Il RNA

Differenze strutturali con il DNA: 

• Nei nucleotidi del RNA lo zucchero è il ribosio non il desossiribosio;
• al posto della timina l'RNA contiene una piramidina molto simile, l'uracile che, come la timina, si appaia solo con l'adenina.  
• la maggior parte del RNA è composto da un solo filamento invece che due. 

L'RNA si trova nel citosol e gioca un ruolo fondamentale nella sintesi proteica. Esistono tuttavia tre tipi di RNA:

RNA messaggero (mRNA): le molecole di questo tipo di RNA sono assemblate a partire da uno dei due filamenti di DNA in base allo stesso principio dell'appaiamento delle basi che regola la sua duplicazione. I nucleotidi, presenti nella cellula come NTP (nucleotidi tifosfati), si attaccano uno alla volta alla catena in via di formazione perdendo due gruppi fosfato. Questo processo  detto trascrizione, ha appunto il compito di "trascrivere" il messaggio contenuto nel DNA nel nuovo filamento di RNA. Il compito del mRNA è quello di trasportare nel citoplasma l informazioni codificate nel DNA.

RNA ribosomiale (rRNA): si diversifica dal mRNA sia per la struttura sia per la funzione. Ogni ribosoma è formto da due subunità, ognuna omposta da rRNA e proteine specifiche;

RNA di trasporto (tRNA): "traduce" il linguaggio degli acidi nucleici in quello delle proteine.