Minerali: non tutti uguali

Dopo aver descritto in breve le caratteristiche principali dei minerali parliamo della loro classificazione.

Un minerale si classifica per l'anione che lo caratterizza:

• ossidi (ossigeno);

magnetite

• carbonati (carbonio);

malachite

• solfuri (ione solfuro, zolfo);

pirite

• solfati (zolfo);

fluorite

• silicati (ione silicato, silicio)

zircone

• elementi nativi, cioè elementi che in natura si trovano non combinati con altri elementi;

oro

I silicati hanno una struttura a tetraedro con gli atomi di ossigeno ai vertici, ma non è elettricamente neutro. Questo tipo di minerali si classifica per il numero di tetraedri legati tra di loro (in comune uno o più atomi di ossigeno, cosa non sempre vera e quando ciò accade le cariche negative vengono bilanciate da cationi metallici) e la loro disposizione:

• nesosilicati, nessun atomo di ossigeno in comune;

topazio

• sorosilicati, un atomo di ossigeno in comune, coppie di tetraedri;

epidoto

• ciclosilicati, due atomi di ossigeni in comune, struttura ciclica;

berillo (acquamarina)

• inosilicati, due o tre atomi di ossigeno in comune, rispettivamente formano catene a singole o doppie di tetraedri;

augite (catena singola)

orneblenda (catena doppia)

fillosilicati, tre atomi di ossigeno in comune, struttura su piani paralleli;

mica 

• tettosilicati, quattro atomi di ossigeno in comune, struttura sviluppata in tutte le direzioni dello spazio;

quarzo ialino